もう当日になってしまいましたが、愛知県野球連盟会長杯争奪野球大会始まります。
第22回愛知県野球連盟会長杯争奪野球大会
第22回を迎えた愛知県野球連盟会長杯争奪野球大会が10月5日(土)～10月7日(月)の日程で開催され、社会人野球チーム8チームとクラブチーム6チーム、計14チームがトーナメント形式で優勝を目指して戦います。
そして、今大会で初めて7イニング制が正式に導入されます。
会場は東邦ガス空見球場とトヨタグラウンドの2か所で行われ、最終日の準決勝・決勝は東邦ガス空見球場になります（入場無料です）。
出場チーム一覧
| 社会人野球チーム | クラブチーム |
|---|---|
| 東邦ガス | ジェイグループ |
| 東海理化 | ＣＥＮＴＲＡＬ ＡＲＣＨ |
| JR東海 | 愛知ベースボール倶楽部 |
| ジェイプロジェクト | ＴＪクラブ |
| トヨタ自動車 | 矢場とんブースターズ |
| 日本製鉄東海REX | Ｂ.Ｏ ＢＬＩＴＺ |
| 王子 | |
| 三菱自動車岡崎 |
7イニング制ってどうなの？
「高校野球で7イニング制を検討」というニュースをご覧になった方も多いかもしれませんが、日本野球連盟（JABA）は、昨年から一部の大会で7イニング制を試験導入していて、今大会でも初めて7イニング制が導入されることになりました。
これまでJABAは、ピッチクロックの導入を始めとする先進的な取り組みを積極的に行っており、その実験的な姿勢が非常に興味深いですね。
高校野球の7イニング制について少し…。
私は、高校野球の7イニング制には大賛成です。
7イニング制にはメリット・デメリットそれぞれありますが、成長途上の高校生が真夏の炎天下で何百球もの球を投げるのは、その選手の将来を考えても非常にリスクの高いことであり、改善が必要と思っています。
球数制限や投球間隔の設定など様々な改善策がありますが、7イニング制は様々な問題を根本的に解決するのに有効な策ではないかと思います。
こうした新たな試みについて、皆さんはどうお考えでしょうか？ これからの高校野球の展望にも注目が集まりますね。
近年議論を呼んでいる「7イニング制」については、選手や指導者、さらにはファンの間でも賛否が分かれています。9イニング制が長く当たり前とされてきた野球において、7イニング制は大きな変化であり、保守的な見方からは「伝統を壊す試み」と受け止められる一方で、「新しい野球の可能性を広げる挑戦」と評価する声もあります。
私は、個人的には前者の視点に近く、非常に興味深い実験だとは思いますが、伝統という意味もあって9イニング推です。
7イニング制では、まず試合展開のスピード感が格段に増す点が特徴だと思います。「先手必勝」がこれまで以上に重要になり、序盤から主導権を握ることが勝敗を大きく左右することになります。9イニング制では中盤以降に流れを取り戻すことも可能でしたが、7イニング制では序盤の失点がそのまま致命傷になりかねません。1回や2回での攻防が、従来以上に重みを持つことになります。
さらに、チャンスとピンチの数が物理的に減るため、一つの場面の価値が跳ね上がります。例えば、9イニング制ならば試合中に2度3度と得点機が訪れることがありますが、7イニング制では1度の好機を逃せばそのまま敗戦につながる可能性が高くなります。逆に守備では、わずかなミスが試合全体を決定づけてしまいます。従って、打者も走者も守備も「1プレー」「1球」への集中力が格段に求められることになり、観客にとっても息をのむ瞬間が増え、試合全体の緊張感はむしろ高まるように思います。
監督にとっても、戦略の組み立て方は大きく変わります。例えば、従来であれば「先発は5回まで持てば合格」と言われることが多かったですが、7イニング制では5回を投げ切ることが実質的に「試合の大半を支配する」ことになります。継投策や選手交代のタイミングがこれまで以上に難しく、勝敗に直結します。わずかな判断の遅れや勇気ある決断の差が、番狂わせ、いわゆる「ジャイアントキリング」を生む契機となる可能性も出てくるのではないでしょうか。
また、選手特に投手にとっては、身体的負担が軽減されるという利点があります。9イニング制に比べて投手の肩や肘への負担が減り、故障リスクを抑えられるでしょう。一方で、登板間隔や投球数の管理に新たな基準が必要となり、育成面では従来と異なる考え方が求められることになります。
観客の視点に立てば、試合時間が短くなることで観戦のハードルが下がる点があります。特に平日ナイターでは、終電を気にせず最後まで観られるという利点があり、若い世代や家族連れにとっても親しみやすい競技環境が整うことになります。
もちろん課題も存在します。長い歴史を持つ野球の文化をどう守るのか、記録や統計をどう扱うのかといった議論は避けられず、9イニング制を前提に積み上げられてきた「野球の常識」と7イニング制をどう折り合わせるのか、これは単なるルール変更ではなく、スポーツ文化の在り方そのものを問い直すテーマといえます。
総じて7イニング制は、野球を「より短く、より濃く」変える可能性を秘めた試みと言えます。守る側にとっても攻める側にとっても、一瞬の判断がこれまで以上に試合の命運を分けることになり、伝統と革新のはざまで揺れるこの制度が将来的に定着するのか、それとも一過性の試みとして終わるのか…。
その答えは、グラウンドでの実践と観客の支持のなかで徐々に明らかになっていくでしょう。
大会の優勝の行方は？
さて、この大会は10月下旬に控える日本選手権への調整としての重要な位置づけもあり、出場が決まっている各チームがどのような戦略で臨むのか注目されます。また、プロ野球のドラフトが控えていることもあり、選手たちは自分の実力をアピールする絶好の機会ともなるでしょう。ファンとしても目が離せない大会です。
昨年（2023年）のプロ野球ドラフトでは、東海地区の社会人野球チームから5名の指名がありプロ野球の道に進みました。
今年はどうでしょうか？
残念ながらというか、昨年ほど注目の選手はいなさそうです…。
個人的には、（愛知県内のチームではありませんが）西濃運輸の吉田聖弥投手はドラフト指名があるのではないかと思っています。
優勝候補の筆頭としては、やはりトヨタ自動車が挙げられます。
しかし、ちょうどこの時期に「侍ジャパン社会人日本代表候補選手強化合宿」が行われ、トヨタ自動車から3名、三菱自動車岡崎から1名の選手が合宿に参加します。そのため、これが大会の戦況にどう影響を与えるかは不透明で、予想が難しい点もあります。
個人的には、日本製鉄東海REXに注目しています。
東海REXはすでに日本選手権の出場権を獲得していますが、都市対抗では本戦に進めなかった悔しさが残っていることでしょう。日本選手権にかける意気込みは強いでしょうし、今大会で弾みをつけて日本選手権に臨みたいと思っているのではないでしょうか。特に、強豪相手にどのような戦術で挑むのかが見どころの一つです。期待しています!?
ぜひ、皆さんもこの大会に注目してみてください。
どのチームが優勝するのか、そして7イニング制がどんなドラマを生むのか、期待が高まります。
